Você provavelmente já ouviu falar de comer sazonalmente, mas é difícil discernir o que exatamente isso significa, dada a abundância de opções para escolher.
Entre no seu supermercado típico e você encontrará uvas do Brasil, caquis da China e mamão do Peru. Embora a maioria de nossas frutas e vegetais venham de estados de clima quente, como Califórnia, Flórida e Texas, também recebemos uma grande quantidade de produtos do Chile, China, Itália, Israel, Egito, México, Nova Zelândia, Panamá, África do Sul e Tailândia.
Morangos no inverno, rutabaga na primavera: o comércio internacional e global nos oferece uma grande variedade de alimentos, independentemente da estação do ano. Ótimo, certo? Infelizmente, não é bem assim.
Comer fora da estação, como o consumo de vegetais de inverno no verão, tem pouco sentido econômico, ambiental ou nutricional. Comer sazonalmente ajuda a economia, o meio ambiente e a saúde.
Nutrição sazonal e não sazonal
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Você já ouviu falar de "milhas alimentares"? Esta é a distância que sua comida leva para viajar de onde cresceu até um supermercado perto de você. As milhas alimentares também são uma medida da quantidade de gás, óleo e outros fatores usados no transporte de alimentos.
37% da energia usada em nosso sistema alimentar vai para a produção de fertilizantes químicos e pesticidas. 14 por cento da energia usada para transportar alimentos da fazenda para o armazém é igual a dois terços da energia total usada para produzir alimentos.
Ao todo, 80% da energia usada por nosso sistema alimentar vai para o processamento, embalagem, transporte, armazenamento e preparação de alimentos, e estamos pagando por esses custos, ao invés da nutrição necessária.
Em média, frutas e vegetais viajam de 1.300 a 2.000 milhas de fazendas até nós. As uvas chilenas viajam 5.900 milhas, e os navios mercantes e caminhões refrigerados usados para transportá-las emitem 7.000 toneladas de poluição todos os anos. Uma cenoura típica viaja 1.838 milhas para chegar até sua salada!
Por que isso é importante? A densidade de nutrientes dessas frutas e vegetais começa a diminuir no instante em que são colhidos.
Na América do Norte, nossas frutas e vegetais podem ficar até cinco dias em trânsito, ficar nas prateleiras dos supermercados um a três dias antes da compra e, em seguida, ficar na geladeira em casa por até sete dias antes de serem consumidos.
O pesquisador bioquímico Donald R. Davis diz que o vegetal médio em nossas prateleiras de supermercado hoje contém 5 a 40 por cento menos minerais do que há 50 anos. Outros especialistas estimam que você deve comer oito laranjas para obter o valor nutricional que sua avó teria ao comer uma.
O feijão verde e a ervilha perdem de 15 a 77 por cento de seu conteúdo de nutrientes no momento em que os consumimos. Mesmo os brócolis normalmente ricos em nutrientes podem perder quase 60% de seus flavonóides.
Agricultura sustentável
Vários fatores contribuem para o declínio dos nutrientes nos alimentos, mas a maioria deles tem a ver com a mega agricultura industrial.
O uso de produtos químicos e pesticidas degrada os nutrientes. A Food and Drug Administration relata que 54% de nossas frutas e 36% de nossos vegetais contêm pesticidas. Uma maçã pode ser pulverizada até 16 vezes ao longo de sua vida com mais de 30 produtos químicos diferentes.
A engenharia genética, usada para produzir produtos maiores, mais bonitos e mais resistentes, deixa o conteúdo de nutrientes fora da mistura. Quanto maior o tomate, menos nutrientes ele contém.
Esse esgotamento de nutrientes começa no solo. As práticas agrícolas usadas por mega-fazendas esgotam os nutrientes do solo, portanto, menos nutrientes estão disponíveis para as plantas.
Além disso, a produção é forçada a amadurecer de forma não natural, ignorando a sazonalidade dos nutrientes de construção. Três diferenças no conteúdo de vitamina C foram encontradas na nutrição do espinafre da colheita no verão versus a colheita no inverno.
A agricultura sustentável refere-se a comer localmente e apoiar fazendas que protegem a terra e praticam métodos ecológicos. A pesquisa mostrou que a agricultura sustentável pode aumentar a produção de alimentos em 79%, enquanto reduz os efeitos da agricultura no clima.
Comprar localmente significa comprar alimentos que são naturalmente amadurecidos e ricos em nutrientes e que resistem a menos viagens, processamento e embalagem. Sustentável significa que essas práticas agrícolas permitem que nosso suprimento de alimentos prospere no longo prazo.
Como deveríamos comer
A industrialização da agricultura ocorreu há pouco tempo (nos últimos 50-100 anos). Quando estávamos diretamente envolvidos na colheita, colheita e preparação de nossa comida, comíamos sazonalmente.
O advento de alimentos com poucos nutrientes, ricos em toxinas e altamente processados é um dos principais contribuintes para o declínio da saúde da humanidade.
Tradicionalmente, nossa comida sazonal consistiria (e ainda deveria!) De frutas e vegetais frescos no verão. Íamos comer muitos grãos inteiros não processados.
No outono, investiríamos nossas energias na caça ou no manuseio de carne animal; coletar nozes, sementes e frutos silvestres; e preservar a colheita. O inverno girava em torno das nozes, sementes e frutas vermelhas que havíamos colhido, e entrávamos em uma espécie de hibernação, vivendo da gordura que acumulávamos durante o verão.
A primavera traria mais atividade e o início de novos alimentos vegetais frescos.
Essa maneira mais natural de comer descreve porque eu como uma dieta Paleo, cheia de alimentos sazonais não processados.
Em vez disso, enquanto nosso corpo ainda reage às estações, hoje, do ponto de vista alimentar, vivemos em um verão perene. Estamos acumulando gordura ao longo do ano sem gastar a energia que usaríamos para obter alimentos. E não estamos recebendo nutrientes suficientes para prevenir um resfriado ou gripe no inverno.
Nosso paladar
Outra razão para comer sazonalmente é o sabor. Alimentos frescos e naturalmente maduros têm gosto diferente de produtos forçados e estragados. O chef Kurt Michael Friese diz que, quando comemos alimentos fora da estação, somos menos sensíveis ao sabor e à qualidade da comida: "Nosso paladar enfraquece da mesma forma que nossa visão ficaria se deixada no escuro por muito tempo."
Vegetais de inverno? Existem muitos vegetais de inverno que não usamos.
Comer sazonalmente pode abrir novos mundos de comida! Em vez de limitar a diversidade dos alimentos que você ingere, comer sazonalmente a expande.
Alguns alimentos vegetais de inverno ricos em nutrientes incluem alho, cebola, pastinaga, batata-doce, couve, mostarda, acelga e nabo.
O jornalista Michael Pollan nos diz que são conhecidas 80.000 espécies comestíveis de alimentos vegetais. Três mil eram de uso comum, mas hoje apenas quatro safras cultivadas industrialmente respondem por dois terços da ingestão calórica dos humanos em todo o mundo: milho, arroz, soja e trigo!
Os humanos são onívoros, aponta Pollan. Precisamos de 50 a 100 compostos químicos diferentes para nos mantermos saudáveis.
Antes das megafazendas, só a Califórnia produzia 1.186 variedades de produtos. Hoje as fazendas estão concentradas em 350.
Os ecologistas veem as estações do ano como uma fonte de diversidade natural. As mudanças que ocorrem ao longo das estações são necessárias para o equilíbrio dos recursos da Terra e de todas as formas de vida que os absorvem.
Guia para comer sazonalmente
Então, o que está na temporada? As estações variam em diferentes partes do mundo e até mesmo em diferentes regiões do mesmo país, mas orientações específicas e gerais estão disponíveis para comer sazonalmente.
Todas as plantas passam por um ciclo de vida semelhante:
- broto
- Squeaky toy
- floração
- frutificação
- em seguida, acumula açúcares nas raízes
As folhas verdes são melhores na primavera. As "flores" de brócolis e os "frutos" de tomate são os melhores no verão. A abóbora e outras raízes vegetais contêm grandes quantidades de nutrientes armazenados para o outono e inverno.
Verifique o site da Tabela Sustentável para ver quais alimentos são sazonais em sua região do mundo e comece a comer sazonalmente.
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